L'édition comprend 144 chapitres entièrement codés, les gravures qui illustrent le texte, ainsi que des éléments paratextuels (glossaire, une classification des sujets, la table des matières). Le récit et les leçons s'enracinent dans le projet pédagogique et idéologique républicaine de la IIIe République, à la fois intellectuellement progressiste, socialement conservateur et imbriqué dans une certaine vision de la place de la France dans le monde et particulièrement par rapport à son empire colonial.
Le texte intéresse entre autres l’histoire de l’enseignement et des disciplines , l’histoire sociale, et particulièrement l’histoire des femmes, l’histoire de l’imaginaire colonial et l’histoire des discours culinaires.
